在丝网印刷中，发挥根本作用的有两个部分，没有它们就没有丝网印刷。一个是丝网，它的作用是承载网版图像并调节油墨流和油墨附着。另一个就是胶刮，没有它就不能进行印刷。胶刮可以看成是丝网印刷的灵魂，它的性能、保养、维护对于取得最佳的印刷效果至关重要。本文将帮助读者更好地了解胶刮的基本性能，同时对胶刮的选择、在印刷机上的正确应用以及印刷前后的适当保养提出一些建议。
选择适用的胶刮
代表胶刮特点的有两个参数，即断面形状和硬度。
1．胶刮的断面形状
大多数生产厂家提供的胶刮的断面形状有矩形、V形(双斜面)、单斜面和圆形。
胶刮的断面形状对油墨附着和最终的印刷质量有着极大的影响。使用圆形断面的胶刮很难控制印刷品的清晰度。在印刷分辨力要求很高的情况下，或者在吸收性很强的承印材料上印刷时，都应该选择使用矩形断面的胶刮。
2．胶刮的硬度
胶刮一般由特殊的聚氨酯制成，胶刮的硬度指的也是聚氨酯的硬度，它决定着胶刮的抗溶剂性能和抗磨损性能，此外，还决定着胶刮在印刷中的抗弯曲性能。
胶刮的硬度一般使用肖氏硬度计来测定。测定时放在胶刮的表面上，仪器底座上凸出的针状探测头插入胶刮的表面，测出的读数显示在仪器的面板上。
胶刮的硬度越高，耐化学性能、耐磨损性能就越强。
使用硬度低、边缘较钝的胶刮，附着的印刷墨层较厚；相反，硬度高、边缘较锋锐的胶刮，印刷时附着的印刷墨层较薄。在选择胶刮类型时，印刷质量和清晰度通常是要优先考虑的，选择不同硬度的胶刮，使之适合于承印材料。一般地，如果承印材料粗糙，表面不太平滑、不均匀，使用硬度高的胶刮，不能把所需要的油墨良好地转移到承印材料上，而较软的胶刮则能很好地适应这种承印材料的表面和结构，产生理想的印刷效果。综合考虑的结果是，要选择既与承印材料相匹配、硬度又尽可能高的胶刮。
胶刮被磨损后将变短，即使其硬度没有改变，其尺寸的变化也足以影响它的弯曲特性。
随着胶刮制造技术的进一步发展，厂家生产出了复合的和"双重硬度"的胶刮，使印刷者能够使用较低硬度又不挠曲的胶刮。Saati公司的双重硬度胶刮，在较低硬度(肖氏50～70度)的印刷边缘上面有一个肖氏90～95度的加强带。复合型胶刮有一个玻璃纤维加强带，在 模铸过程中插在聚氨酯中央。这个加强带能防止胶刮弯曲，有助于保持印刷参数稳定不变。复合型胶刮能够采用较软的硬度，而在整个印刷过程中保持攻角不变，印刷压力稳定一致。玻璃纤维带还有助于保持胶刮的刚性，使之很容易地装到刮墨刀架内。
胶刮的硬度直接影响到印刷品的质量。如果硬度低，在刮墨的压力下，胶刮会产生弯曲，这样会减小胶刮的有效刮墨角度。基于这一点，较高的硬度能保持攻角与胶刮角度之间的较大的稳定性，胶刮的有效刮墨角度可控制印刷清晰度和微调油墨的附着量。例如，一个很高硬度的胶刮，若略微减小刮墨角度，则有助于更多的油墨被推进并通过网版。
油墨的沉积量是由胶刮的硬度和有效刮墨角度控制的，而不是由压力所控制。过大的压力通常会导致较差的印刷效果，可能会损坏或减少胶刮的使用寿命，也影响到丝网和网版的耐印力。